1、美人魚的傳說在熱帶漲藻叢生的淺海水域以及某些河流中，棲息著幾種性情安靜的“公民”，這就是海牛。

2、雖然它種類不多，但在動物的分類上卻獨占一目，叫作海牛目。

【資料圖】

3、其實，海牛并不象牛，它既無黃牛那種鋒利的犄角，又無粗壯有力的四肢，海牛除了獨具一格的口部特征外，整個身體的輪廓倒頗似海豚，不過其粗糙如象的皮膚、遍布全身的稀疏剛毛和呆鈍層懦的個性，又使它與聰明靈巧的海豚迥然有別。

4、更具特征的是海牛天生一付丑陋的面孔，其唇厚而上翹，前端如盤，宛如戴上的口罩；鼻孔幾乎被擠到頭頂上去了，嘴也被“擠”得向下張開著，加之后端有著不甚大的獠牙，不少人推測它和象有英雄模范些親緣關(guān)系。

5、它的眼睛不大，兩個鼻孔就象是用手指戳成的洞，但在水里可關(guān)閉，它沒有外耳殼，嘴的周圍觸毛密布，使它的相貌更加難看。

6、但令人不可思議的是，海牛這種普通的海棲或河棲的哺乳動物既無什么神秘莫測的本領(lǐng)，又無什么惹人注目的獨特之處，但它卻獲得至高無上的高雅稱呼-----“人魚”或“美人魚”，并且由此雅稱衍生出無數(shù)離奇而又美麗的傳說和神話，在國內(nèi)外的民間和媒體上廣為流傳。

7、我國歷代的文人雅士們也有將此撰寫成文，記入古書。

8、例如南朝的《述異記》中說，南海有鮫人，身為魚形，能紡會織，哭時會掉淚。

9、《組異記》中也說，宋代有個名叫查道的人出使高麗，見一婦女，出沒水上，腮后披發(fā)。

10、相傳哥倫布在目睹過海牛之前就聽過一些關(guān)于美人魚這一神秘而又美麗的傳說，當時他已經(jīng)沉浸于對美人魚的神往和濃厚的興趣之中，并且滿懷希望的用自己心愛的情婦的名字“安娜”來給它命名。

11、直到后來一次航海的途中水手們捕捉到了一只海牛并且告訴哥倫布這東西就是他一直想見到的美人魚的時候，哥倫布簡直不敢相信自己心中美麗又神圣的“安娜”會是這樣一幅丑陋的嘴臉，竟然還不如一頭母豬可愛。

12、于是哥倫布懷著失望的心情決定讓她心目中“美麗”的“安娜”做為自己的晚餐，當晚，他食用了這位“安娜”，認為肉色和味道酷似小牛肉，加之它們以草為食，體內(nèi)的構(gòu)造和魚毫無相似之處，就推測它們不是魚而是真正的小牛，自那以后，海牛就被叫開了。

13、當然，“安娜”這一具有諷刺意義的命名就象家丑一樣隨之被悄悄的掩蓋了。

14、然而人類為何會把海牛認為是美人魚呢？最具有說服力的要屬海牛有兩個乳房，象人的拳頭那么大，都位于胸部鰭肢下，與人的乳房位置相似。

15、這大根式就是將其取名人魚的最大根據(jù)吧。

16、甚至有人說它是用鰭肢抱仔豎立在水里喂奶，上身露出水面，其狀頗似人形，其實并非如此，海牛喂奶的時候是水平的浮在水面上，身體略側(cè)，從來沒有過豎立于水面的喂奶姿勢。

17、究竟人們?yōu)楹伟押ＥＨ∶麨椤叭唆~”，至今還沒有一個科學的根據(jù)來證明這一點。

18、傳說雖然只是傳說，它不代表任何科學依據(jù)也沒有實際的意義，但人魚的確是主觀存在的，海牛被人取名為美人魚，但它不能代表美人魚。

19、美人魚這一形像千百年來一直被人們所喜愛和傳頌，她這種美恐怕連維納斯和蒙娜利莎都要遜色三分了。

20、美人魚，她已經(jīng)成為一種概念、一種圖騰被世人所認可，也是大自然給我們心靈上美好的恩賜，而我們，應(yīng)該把這種恩賜以我們的方式回報給大自然。

21、雖然她不曾進入任何人的視線內(nèi)，但她永遠留在我們的記憶中，正因為這樣，她可以讓世人有中夠的想象空間去塑造她、去美化她。

22、所以說，美人魚的這種魅力是神圣的，是完美的，是永恒的。

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