在秋季和冬季，密西西比河的水位通常會(huì)下降，但不會(huì)像2022年10月那樣幾乎下降這么多。最近幾周，俄亥俄河谷和密西西比河上游河谷的干燥天氣導(dǎo)致河水下降到沿河關(guān)鍵部分十多年來沒有出現(xiàn)過的水平。

除了減緩了駁船交通，低水位還引起了人們對(duì)密西西比河下游鹽水入侵可能影響供水的擔(dān)憂。

2022年10月7日，Landsat 9上的Operational Land Imager (OLI-2)拍攝了這張枯竭河流的自然色圖像(如下)。該圖像顯示了密西西比州維克斯堡以北倒灌的駁船。獲悉，由于駁船擱淺和疏浚工作導(dǎo)致河流暫時(shí)關(guān)閉，有100多艘拖船和駁船在等待。拖船和駁船串成一組，大小不一，但很容易就能達(dá)到1000英尺長(zhǎng)，100英尺寬。

上面的地圖顯示了在獲取Landsat 8圖像的同一天的土壤潮濕程度。通過利用作物狀況和土壤水分分析(Crop-CASMA)產(chǎn)品的數(shù)據(jù)，該地圖顯示了2022年10月7日的土壤水分異常。其中，棕色區(qū)域比較干燥，藍(lán)色區(qū)域比較潮濕。Crop-CASMA整合了來自NASA土壤水分主動(dòng)被動(dòng)(SMAP)衛(wèi)星的測(cè)量數(shù)據(jù)和來自NASA Terra和Aqua衛(wèi)星上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)儀器的植被指數(shù)。

到10月20日，維克斯堡的河水水位已經(jīng)下降到0.66英尺，這是一個(gè)低水平，但仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于1940年-7.00英尺的最低紀(jì)錄。然而，等到2022年10月17日，在孟菲斯更遠(yuǎn)的上游，河水水位下降到-10.79英尺，這是自1954年美國(guó)國(guó)家氣象局開始在該地記錄以來的最低水位。

10月20日，在密蘇里州的新馬德里，水位下降到-5.1英尺，僅略高于水位計(jì)的最低操作水平。水位并不表示河流的深度，相反，它們是相對(duì)于一個(gè)選定的參考點(diǎn)而測(cè)量的。這就是為什么有些水位計(jì)的高度測(cè)量值是負(fù)的。

田納西州氣候?qū)W家Andrew Joyner解釋稱，一個(gè)非常廣泛的地區(qū)缺乏雨水是水位下降如此之低的主要原因。“鑒于如此大面積的缺雨，水位下降并不需要很長(zhǎng)時(shí)間，”他說道。

在河的下游，美國(guó)陸軍工程兵團(tuán)正在處理鹽水侵入河的下游的問題。通常情況下，河水的流動(dòng)會(huì)阻止來自墨西哥灣的鹽水向上游移動(dòng)很遠(yuǎn)，但河水非常得低，以至于鹽水的楔子已經(jīng)向北爬行并威脅到用于淡水供應(yīng)的進(jìn)水口。為了防止咸水進(jìn)一步向上游移動(dòng)，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)于10月11日開始在路易斯安那州的默特爾格羅夫建造一個(gè)水下支柱。

美國(guó)家氣象局密西西比河下游預(yù)測(cè)中心的預(yù)測(cè)顯示，在未來幾周，沿河的幾個(gè)點(diǎn)的水位將下降得更低。在許多情況下，他們預(yù)計(jì)水位將比2012年、2000年和1988年--其他水位達(dá)到異常低水平的年份--更低。

幾周后會(huì)發(fā)生什么就不太清楚了。Joyner說道：“看一下一個(gè)月和三個(gè)月的預(yù)測(cè)，看起來高于或低于平均降雨量的機(jī)會(huì)是相等的。如果我們最終有平均降雨量，情況可能不會(huì)惡化，但也不會(huì)導(dǎo)致改善。”