康德在《純粹理性批判》的第一版序言里，主要回答的就是這個(gè)問題：他為什么要寫這本書。

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康德是從人類理性的本性出發(fā)開始的思考。他說，人類理性本身注定會(huì)提出一些理性本身回答不了的問題。為什么呢？

因?yàn)槔硇缘谋拘钥偸且非蠡卮鸶嗟膯栴}，探索更多的答案，理性總是處在一種步步高升的狀態(tài)之中。這種狀態(tài)永無止境，換句話說，也就是永遠(yuǎn)將處在未完成狀態(tài)。

這就好像一個(gè)人想成為一個(gè)完美的人。完美，可能存在，但永遠(yuǎn)不可能達(dá)到。因此這樣的一個(gè)人就將永遠(yuǎn)處在走向完美的過程之中，處在這樣一種未完成狀態(tài)。

但是理性本身又不甘心這種未完成，因此理性就要借助某些原理來實(shí)現(xiàn)一種完成。借助什么樣的原理呢？借助的是形而上學(xué)，這種超越一切經(jīng)驗(yàn)范圍之外的，按照純粹理性本身的邏輯法則運(yùn)行的原理。

為什么借助原理可以實(shí)現(xiàn)完成？因?yàn)樵纠硇缘倪\(yùn)行，需要到經(jīng)驗(yàn)世界來進(jìn)行驗(yàn)證，用經(jīng)驗(yàn)世界來證明理性的正確。這就好像是做科學(xué)實(shí)驗(yàn)，我計(jì)算出明天有日全食，經(jīng)驗(yàn)世界可以來證明理性正確與否。

但是理性這樣運(yùn)行就會(huì)永無止境，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)世界總是有偶然性，而并不具有普遍性和必然性。就比如你即使看到一百萬(wàn)只天鵝都是白的，依然無法確定不存在黑天鵝。

什么才具有普遍性和必然性呢？就是在經(jīng)驗(yàn)范圍之外的形而上學(xué)。

形而上學(xué)雖然離開了經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)域，不需要運(yùn)用在任何經(jīng)驗(yàn)之上，但由于這些邏輯法則是普通的人類理性中固有的法則，所以即使沒有經(jīng)驗(yàn)內(nèi)容，但這些抽象的理性原理和法則仍然能夠獲得一般人的贊同，甚至在他們看起來是無可置疑的。

人類理性想借助形而上學(xué)原理，以便讓自己不再停留在未完成狀態(tài)，但是這樣一來，超出了一切經(jīng)驗(yàn)范圍，也就失去了用經(jīng)驗(yàn)來檢驗(yàn)自己原理正確與否的標(biāo)準(zhǔn)。

因此就變成了公說公有理婆說婆有理，導(dǎo)致了無休止的爭(zhēng)吵和矛盾。獨(dú)斷論的各種版本吵的不可開交，另外還有懷疑論試圖拆毀一切。因此可以說，想要借助（舊的）形而上學(xué)來讓人類理性擺脫未完成狀態(tài)的努力失敗了。

但是，并不能因此說形而上學(xué)本身有問題，并不是說形而上學(xué)的努力失敗了，就要將這一切拋棄推翻。問題不是出在形而上學(xué)，而是出在形而上學(xué)的濫用。

因此，康德要開一個(gè)法庭，一個(gè)純粹理性批判的法庭。一切都必須經(jīng)受批判。不論是宗教想憑借其神圣性，還是立法想憑借其權(quán)威，都不能逃避這種批判。

這個(gè)法庭將要裁決的是：界定形而上學(xué)的根源、范圍、界限。也就是說，人類理性在脫離了一切經(jīng)驗(yàn)之后，能夠認(rèn)識(shí)什么？能夠認(rèn)識(shí)多少？