12月28日消息，位于喜馬拉雅山上、直徑4米的“國際液體鏡面望遠(yuǎn)鏡”(ILMT)目前已經(jīng)啟用。據(jù)了解，液體鏡面望遠(yuǎn)鏡建造成本較傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡低很多，僅為玻璃反射鏡的1%左右，因此非常適合用于制造大型望遠(yuǎn)鏡。

ILMT的價(jià)值為200萬美元，是由比利時、加拿大和印度聯(lián)合建造。 而距離ILMT不遠(yuǎn)處是另一臺3.6米、可操縱的Devasthal光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，該望遠(yuǎn)鏡由同一家比利時公司在同一時間建造，但價(jià)格為1800萬美元。

除了物美價(jià)廉外，LIMT的用途還非常專一，它不像普通的望遠(yuǎn)鏡可指向不同的地方，液體鏡面望遠(yuǎn)鏡只能直視頭頂?shù)奶炜?。這最初被認(rèn)為是液體鏡面望遠(yuǎn)鏡的一個嚴(yán)重缺點(diǎn)，因?yàn)闆]有辦法觀測特定對象。不過它通過反復(fù)觀察同一區(qū)域的天空，可以探測快速出現(xiàn)物體，例如超新星和飛掠小行星。

此外，美國國家航空航天局正在進(jìn)行一個實(shí)驗(yàn)，希望弄清楚液體是否可用于制造空間望遠(yuǎn)鏡的其他部件。因?yàn)樵跊]有重力的情況下，任何一滴液體最終都會呈現(xiàn)出完美的球形，可以用來制作透鏡。在微重力模擬環(huán)境中進(jìn)行測試時，液體透鏡已被證明與玻璃透鏡一樣好，并且制作起來更加方便快捷。