Rocket Lab是一家總部設(shè)在美國(guó)的公司，但到目前為止，其大部分活動(dòng)都是在新西蘭進(jìn)行的。雖然該公司已經(jīng)公開了其擴(kuò)展到兩個(gè)半球的計(jì)劃，但高管們?cè)谥苋l(fā)布了一系列更新，詳細(xì)說明了他們的目標(biāo)是使美國(guó)成為更大份額的發(fā)射、測(cè)試和制造基地。

Rocket Lab在該公司的投資者日期間與投資者和公眾分享了這些消息。雖然活動(dòng)的現(xiàn)場(chǎng)直播遇到了技術(shù)故障，但Rocket Lab在活動(dòng)的同時(shí)在一系列推文中分享了所有的更新信息。

在投資者日活動(dòng)開始之前，Rocket Lab在周三上午發(fā)布了一個(gè)消息：它將在密西西比州的NASA斯坦尼斯航天中心測(cè)試Neutron火箭的Archimedes引擎。該公司獲得了該中心Archimedes Test Complex 的10年租約，并可選擇將租約再延長(zhǎng)10年。該公司還從密西西比州發(fā)展局獲得了一筆未透露金額的資本投資，以進(jìn)一步為Neutron的可重復(fù)使用引擎建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施。

這個(gè)可能并不太令人驚訝。許多公司過去曾在斯坦尼斯進(jìn)行過發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試，包括SpaceX公司的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)和Relativity Space公司的Aeon發(fā)動(dòng)機(jī)。美國(guó)宇航局已經(jīng)有大量的基礎(chǔ)設(shè)施和測(cè)試臺(tái)用于發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試，因此私營(yíng)公司在該中心獲得空間是明智的(更不用說經(jīng)濟(jì)上的明智)。不過，Rocket Lab仍將不得不建立測(cè)試綜合設(shè)施，這就是資本投資將派上用場(chǎng)的地方。

Rocket Lab還將為弗吉尼亞州的沃洛普斯島帶來大量的投資和活動(dòng)。該公司早在2月份就宣布，它已選擇沃洛普斯島作為中子號(hào)的第一個(gè)發(fā)射場(chǎng)以及制造和運(yùn)營(yíng)設(shè)施的地點(diǎn)。同樣，這是一個(gè)明智的決定。沃洛普斯島也是Rocket Lab2號(hào)發(fā)射場(chǎng)的所在地，它是Electron火箭發(fā)射的場(chǎng)所。

到目前為止，該公司對(duì)Electron 火箭何時(shí)可能從弗吉尼亞州的發(fā)射場(chǎng)起飛一直含糊其辭。但現(xiàn)在該公司表示，它計(jì)劃在2022年12月從LC-2號(hào)發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行第一次發(fā)射，然后在幾周后的新年伊始進(jìn)行第二次任務(wù)。

Rocket Lab還提供了一個(gè)期待已久的關(guān)于Neutron火箭的更新。Neutron火箭的最新渲染圖看起來與我們之前看到的略有不同，盡管總體輪廓與去年年底發(fā)布的前一張渲染圖相同。該公司將“星際 ”列入該飛行器的任務(wù)清單中，這一點(diǎn)也絕對(duì)沒有被忽視。

一個(gè)大的設(shè)計(jì)變化是在整流罩上。我們已經(jīng)知道，Neutron火箭將有一個(gè)整流罩，在發(fā)射過程中不會(huì)與火箭分離，而是打開(Rocket Lab為此稱這種整流罩為 “饑餓的河馬”)。但整流罩不是分四部分打開，而是只分兩部分打開。

該公司已經(jīng)取得了值得稱贊的進(jìn)展，但到2023年底仍有許多工作要做，正如他們?cè)诎l(fā)布會(huì)上詳細(xì)介紹的那樣。但聽起來，該公司正在按計(jì)劃進(jìn)行，以便在2024年的某個(gè)時(shí)候進(jìn)行第一次Neutron發(fā)射。