9月22日消息，當(dāng)?shù)貢r間周三SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在社交媒體推特發(fā)布了關(guān)于星際飛船系統(tǒng)開發(fā)進(jìn)展情況的更多信息。他表示，SpaceX有望在今年10月底或11月初進(jìn)行星際飛船原型的首次軌道飛行測試。

SpaceX目前正在位于德克薩斯州博卡奇卡的設(shè)施中開發(fā)星際飛船系統(tǒng)，最近公司完成建造星際飛船以來最大規(guī)模的發(fā)動機(jī)靜態(tài)點(diǎn)火測試。馬斯克希望SpaceX最遲能在11月初將星際飛船送入軌道。為加快研發(fā)和制造進(jìn)度，屆時將準(zhǔn)備兩個超級重型助推器原型進(jìn)行測試。一旦發(fā)射成功，升空的助推器將成為人類所發(fā)射的最大火箭。

馬斯克在周三早些時候發(fā)布的推文中說星際飛船首次軌道飛行測試會在10月底進(jìn)行嘗試，也可能會推遲到11月初。

SpaceX目前正在為整個星際飛船系統(tǒng)測試7號超級重型助推器。本周早些時候，公司對7號助推器進(jìn)行了最大規(guī)模的靜態(tài)點(diǎn)火測試，7部猛禽發(fā)動機(jī)同時啟動。現(xiàn)場畫面顯示，整個測試過程持續(xù)了幾秒鐘時間，沒有發(fā)生任何事故。

完成此次測試之后，SpaceX將繼續(xù)對7號助推器進(jìn)行升級，馬斯克的聲明表明，7號助推器將是首次嘗試讓星際飛船進(jìn)行軌道飛行的助推器。對7號助推器進(jìn)行的升級工作是為了提高“可靠性”，一旦發(fā)生事故時能保護(hù)火箭上最有價值的發(fā)動機(jī)。

馬斯克在周三發(fā)布的推文中表示：“我們的工作重點(diǎn)是對7號助推器進(jìn)行升級，并完成9號助推器的飛行可靠性驗(yàn)證。其中涉及許多設(shè)計層面的調(diào)整，主要集中在發(fā)生計劃外快速解體時如何對所有發(fā)動機(jī)進(jìn)行有效隔離。”

馬斯克還承認(rèn)，用升級后的7號助推器進(jìn)行首次軌道飛行測試有點(diǎn)冒險，因?yàn)榇舜紊壊⒉皇腔鸺O(shè)計的組成部分。

馬斯克在隨后發(fā)布的一條推文中透露星際飛船系統(tǒng)要進(jìn)行首次軌道飛行測試的時間。他說，“下個月底可能會，但11月的可能性很大。到那時，我們將有兩枚助推器和星際飛船為軌道飛行做好準(zhǔn)備。目前大約每兩個月就能生產(chǎn)出一套全堆棧星際飛船系統(tǒng)。”

去年，SpaceX曾對星際飛船進(jìn)行過一次飛行測試。當(dāng)時系統(tǒng)上層的星際飛船在完成亞軌道飛行測試后成功著陸。之后，公司將主要精力放在下層的超級重型助推器和新款猛禽發(fā)動機(jī)的研發(fā)上。

今年以來，在出現(xiàn)一些故障之后，SpaceX不得不對助推器的設(shè)計做了一些調(diào)整，所幸公司技術(shù)團(tuán)隊成功以極快速度扭轉(zhuǎn)了局面。這些故障先是導(dǎo)致火箭的燃料管變形，又在發(fā)動機(jī)啟動點(diǎn)火測試后導(dǎo)致助推器底座爆炸。由于7號助推器在初始設(shè)計中并沒有考慮到相關(guān)因素，爆炸事故促使公司加快超級重型助推器的耐久性升級工作。有觀點(diǎn)認(rèn)為，7號助推器可能是使星際飛船首次進(jìn)入軌道的幸運(yùn)助推器。