最近發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究，提供了迄今為止最清晰的陸地哺乳動(dòng)物減少對(duì)食物網(wǎng)的長(zhǎng)期影響。研究者表示，雖然大約6%的陸地哺乳動(dòng)物在這段時(shí)間內(nèi)滅絕了，但現(xiàn)在科學(xué)家估計(jì)超過50%的哺乳動(dòng)物食物網(wǎng)已經(jīng)消失了。而最有可能衰退的哺乳動(dòng)物，無論是在過去還是現(xiàn)在，都是哺乳動(dòng)物食物鏈復(fù)雜性的關(guān)鍵。

一個(gè)食物網(wǎng)是由一個(gè)特定區(qū)域內(nèi)捕食者和獵物之間的所有聯(lián)系組成的。復(fù)雜的食物網(wǎng)對(duì)于以允許更多物種共存的方式管理種群至關(guān)重要，從而促進(jìn)生態(tài)系統(tǒng)的生物多樣性和穩(wěn)定性。但是，動(dòng)物的損失可能會(huì)減少這種復(fù)雜性，從而降低生態(tài)系統(tǒng)的復(fù)原力。

盡管哺乳動(dòng)物的減少是生物多樣性危機(jī)的一個(gè)有據(jù)可查的方面，許多動(dòng)物要么滅絕，要么只在其歷史地理范圍的一小部分生存，但這些損失對(duì)世界食物網(wǎng)的影響程度仍不清楚。為了了解連接陸地哺乳動(dòng)物的食物網(wǎng)損失了什么，一個(gè)來自美國(guó)、丹麥、英國(guó)和西班牙的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，使用機(jī)器學(xué)習(xí)的最新技術(shù)來確定從13萬年前到今天"誰吃了誰"。弗里克在萊斯大學(xué)的教員獎(jiǎng)學(xué)金期間進(jìn)行了這項(xiàng)研究，目前是麻省理工學(xué)院的研究科學(xué)家。

使用來自現(xiàn)代捕食者-獵物互動(dòng)觀察的數(shù)據(jù)，研究人員訓(xùn)練他們的機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)，以確定物種特征如何影響一個(gè)物種捕食另一個(gè)物種的概率。一旦經(jīng)過訓(xùn)練，該模型可以預(yù)測(cè)未被直接看到的物種配對(duì)之間的捕食者-獵物相互作用。這種方法可以告訴研究人員今天誰吃誰，準(zhǔn)確率達(dá)到90%。這比以前的方法要好，它使研究人員能夠?yàn)橐褱缃^的物種建立捕食者與被捕食者之間的相互作用模型。

這項(xiàng)研究提供了一個(gè)前所未有的全球視野，讓我們了解到連接冰河時(shí)期哺乳動(dòng)物的食物網(wǎng)，以及如果劍齒貓、巨型地面樹懶、有袋類獅子和毛犀牛仍然與幸存的哺乳動(dòng)物一起游蕩，食物網(wǎng)今天會(huì)是什么樣子。通過繪制食物網(wǎng)隨時(shí)間變化的圖表，該分析顯示，由于動(dòng)物的減少，全世界的食物網(wǎng)正在崩潰。